「 完璧活用 ビタミン BOOK 」の 連載

　ビタミンＤは当初、Ｄ₁からＤ₇まで7種類ありました。最初に発見されたＤ₁は、その後の研究でＤ₂と別の物質の混合物であることがわかって欠番になり、現在ではＤ₂からＤ₇まで6種類あります。いずれも生理作用が同じなので、Ｄと総称しています。

　このうち、Ｄ₄からＤ₇は天然に存在する量が少なく、またビタミンＤとしての働きも弱いためにあまり重要視されていません。そこでビタミンＤといえば、一般にＤ₂とＤ₃を指すことになっています。

　Ｄ₂は化学名がエルゴカルシフェロール、Ｄ₃は同じくコレカルシフェロールという物質で、いずれも水には溶けず、有機溶剤にはよく溶けます（脂溶性）。化学的には非常に安定しており、食品の加熱、加工、貯蔵などで分解することはありません。

　Ｄ₂は植物に、Ｄ₃は動物に含まれています。人間の場合は、Ｄ₂，Ｄ₃共に生理作用は同じです。そこで、医薬品には、より合成しやすいＤ₂が主に利用されています。

　よく知られているようにビタミンＤ₂は、日光の恩恵によって人間の体のなかで作り出せる唯一のビタミンです。皮膚の表面にある7-デヒドロコレステロ－ル（ププロビタミンＤ₃）という物質が日光の中の紫外線に当たるとＤになり、さらにＤ結合タンパク質と結合して体内に吸収され、肝臓や腎臓で活性型にかわって、様々な生理作用を行うわけです。このような生合成で人間が作り出すＤの量は、必要量のおよそ50％といわれます。

出典 完璧活用 ビタミン BOOK　
鈴木吉彦 著　(株) 主婦の友社 発行