「 完璧活用 ビタミン BOOK 」の 連載

ビタミンAとは、レチノールのことです。

ビタミン学の引き金ともなった第一号のビタミンが、ビタミンＡです。
良く知られているように、極端に不足すると、とりめ（＝夜盲症）になることから発見されました。

ビタミンＡは、天然には、科学名でいうとレチノール、レチナール、レチノイ酸の3種類があります。

レチノイ酸は、多少、生理作用が違います。最も多く見られるのが、レチノールで、ふつうビタミンＡといったときには、このレチノールという物質のことを指します。レチノールは動物性の食品にだけ含まれており、植物には含まれていません。

ところで、ビタミンＡといった場合、よくカロチンという言葉を聞きます。実は、植物にも、プロビタミンＡ（ビタミンＡになる前の物質）であるカロチノイドという色素がたくさん含まれています。そして、このカロチノイド色素の種類としてカロチンがあるのです。

カロチンには、α‐カロチン、β‐カロチン、γ‐カロチンがあります。中でも、最も多いのがβ‐カロチンで、これが今ガン予防の栄養素として注目を集めていることは、すでにご存知の人も多いでしょう。

このβ‐カロチンは、レチノールが2分子結合したような形をしており、体の中で変化して、ビタミンＡの効果を発揮します。

こう見てくると、私たちが食物からとる身近なビタミンＡとしては、レチノールと、プロビタミンAとしてのβ‐カロチンの2種類があるということになります。

　

出典 完璧活用 ビタミン BOOK　
鈴木吉彦 著　(株) 主婦の友社 発行